De Tsjechische keuken
De Tsjechische keuken heeft niet de faam zoals bijvoorbeeld die van Italië en Frankrijk dat hebben. Cultuur wordt mede bepaald door de geografie en geschiedenis van een land. Met eetcultuur is dit niet anders. De keuken in Tsjechië is vergelijkbaar met die van de omringende landen. Je vindt dan ook veel invloeden uit de Hongaarse, Poolse, Duitse en andere Slavische landen terug in Tsjechische recepten.
De Tsjechische keuken kenmerkt zich door de producten die het centraal Europese land voortbrengt. Ingrediënten als vlees, aardappelen en tarweproducten worden veel gebruikt. Vooral de knoedels is een specialiteit van de Tsjechen. Tsjechen gebruiken ook hun geliefde bieren om gerechten te bereiden. In Moravië worden mooie wijnen gemaakt, die zowel voor het drinken als voor het maken van gerechten worden gebruikt. Wat eten in Tsjechië ook aangenaam maakt is de prijs. Het eten in Tsjechië is van een goede prijs-kwaliteit verhouding.
Evenals in andere Oost-Europese landen is het een traditie in Tsjechië om tijdens de kerstdagen karper te eten. De karper in Tsjechië is vergelijkbaar met de kalkoen in Nederland. In heel het land wordt er eind december verwoed op deze vis gejaagd.
In Nederland kan je op iedere hoek een kerstboom kopen, in Tsjechië vind u kramen met enorm grote karpers! En als de vis niet direct verorberd wordt, bewaard men deze in iets waar de grote vis in past: een gewone badkuip behoort tot de mogelijkheden! Het bereiden en eten van de vissen is natuurlijk een familie aangelegenheid.
Ook vindt men in vele restaurants gerechten, die men in geheel Europa kan tegenkomen. Italiaanse pastagerechten, pizza, schnitzel, biefstuk en patates frites.
Bier komt uiteraard op alle drankkaarten voor, aangezien de biercultuur ooit ontstaan is in Tsjechië, in de gelijknamige plaats Pilzen. Men verkoopt bier met verschillende alcoholpromillages. Overigens is alcohol drinken en auto rijden, ten strengste verboden in Tsjechië.
Verder zijn alle frisdranken, zoals Coca Cola, Pepsi, Fanta, etc, in vrijwel alle bars, restaurants en supermarkten te verkrijgen.
Bier
Tsjechen en bier is als Fransen en wijn, Amerikanen en hamburgers en Hollanders en kaas. De Tsjechen verorberen per jaar zo'n 170 liter bier per persoon! In deze berekening wordt uitgegaan van het gemiddelde voor alle Tsjechen. Het aantal liters per meerderjarig mannelijk persoon ligt dus nog aanzienlijk hoger.
De geschiedenis van bier in Tsjechië gaat eeuwen terug. De eerste brouwerij werd in 1118 gebouwd in Cerhenice. De geografische eigenschappen van Tsjechië maken het uitermate geschikt voor de productie van hop en graan. Tijdens de Hapsburgse periode werd het drinken van wijn iets populairder, maar bier drinken is altijd stevig verankerd geweest in de Tsjechische cultuur. Het bezoeken van de kroeg werd door de communisten niet toegejuicht, maar het kroegleven is zo'n vast bestanddeel van de Tsjechische cultuur dat men daar zijn vingers niet aan heeft durven branden.
Bier is iets anders dan pils. Pils is een soort bier. Bier is dus een verzamelnaam voor allerlei soorten bieren, en het brouwen van bier vindt haar oorsprong bij de eerst bekende beschaving: de "Sumeriërs." In de West Boheemse stad Pilzen staan enkele grote brouwerijen. De stad is de bakermat voor het vocht wat in de rest van de wereld bekend zou gaan staan onder de naam: "Pils."
Tsjechen gebruiken bier niet alleen om te drinken. Bier wordt in de Tsjechische keuken gebruikt voor het marineren van vlees of bijvoorbeeld het aanlengen van sauzen. Op flessen bier in Tsjechië staat niet het alcoholpercentage aangegeven. De Tsjechen geven een percentage van het gehalte malt extracten. Om het alcoholpercentage te bereken dient u dit percentage te vermenigvuldigen met 0.4.